Il y a tout juste dix ans j’avais le plaisir de présenter ici même l’excellente Squier Classic Vibe 60s Precision Bass. Très récemment j’ai décidé de tenter l’expérience d’en changer les micros en optant pour des modèles que Fender monte régulièrement sur ses instruments haut de gamme : les Fender Custom Shop ’62. Comme ça, juste pour voir si ça me simplifiait la vie quand j’enregistre… J’ai pris une méga grosse baffe !
Le pourquoi du comment
J’ai toujours bien aimé le son « classique » de la basse sur les enregistrements mythiques et bien souvent c’est une bonne vieille P-Bass qui a été utilisée. Et ce n’est pas par hasard si elle a toujours été appréciée des ingénieurs du son pour la facilité avec laquelle elle trouve sa place assez naturellement dans le paysage sonore d’un enregistrement.
Sauf que pour ma part j’avais toujours un peu de boulot à la faire « assoir » dans mes mixages et je mettais ça sur le compte de mon incompétence ou de mon jeu de basse approximatif ! Et à vrai dire je n’ai jamais été satisfait du résultat même après avoir trituré mes enregistrements dans tous les sens ou encore opté pour d’autres cordes…
Eclair de lucidité
A force de tant d’efforts vains et inutiles je me suis dit que le problème pouvait peut-être venir d’ailleurs et j’ai soudain eu l’idée d’essayer d’autres micros, chose que je n’avais encore jamais envisagée sur l’une de mes basses alors que j’en connais les bénéfices sur certaines de mes guitares. Et dans ce cas quoi de mieux que de s’en remettre à l’inventeur même de la basse moderne, Leo Fender ? J’ai malgré tout vite fait le tour de différents comparatifs mais effectivement une référence est revenue systématiquement : les micros Fender Custom Shop ’62.
Vintage modernisé
Quand on regarde le profil tonal de ces micros on s’aperçoit que le son est creusé dans les médiums mais difficile de se faire un avis à partir de cette seule indication. Le niveau de sortie se situe dans la moyenne selon Fender sachant que ceux qui équipent d’origine la Squier ne sont pas particulièrement puissants. Un seul moyen de savoir de quoi il retourne : les monter de suite !
Trop facile
L’avantage quand on enlève les cordes sur une basse c’est qu’on peut les remonter ensuite et au prix des jeux de corde de ces instruments c’est un sacré avantage. Sur une P-Bass, le démontage du pickguard est aussi un jeu d’enfant puisque seuls les deux potards et le jack de sortie y sont fixés et les micros sont directement vissés dans le corps.
Au final le nettoyage de la touche m’aura pris autant de temps que le démontage/montage des micros. Sur les photos, on s’aperçoit que les Custom Shop sont équipés d’une base destinée à ramasser les parasites (photo ci-dessus) contrairement aux micros d’origine. Faut-il rappeler que, même sans être très élevé, le prix des micros Custom Shop représente un tiers du prix de la basse neuve et que l’électronique est souvent le parent pauvre des instruments à bas prix ?
Verdict
Le tout aussi vite remonté que démonté, le « nouveau » son de ma basse me prend immédiatement aux tripes : ça dépote ! Non que les micros d’origine soient mauvais mais le son est plus précis, plus punchy, plus vivant, plus « authentique ».
C’est à ça que je me rends compte souvent que les micros d’entrée de gamme ne rendent vraiment pas justice à l’excellente qualité de la lutherie que l’on trouve aujourd’hui sur ces catégories d’instruments mais c’est plus le fait de stratégies marketing. La multiplication et la segmentation des gammes permet de maximiser les profits : produire des instruments performants en entrée de gamme nuirait tout simplement aux marges faites sur les gammes supérieures qui ne se vendraient plus. Par ailleurs comme c’est ce qui est écrit sur la tête qui compte apparemment plus que le son sur le marché, un instrument d’une gamme « inférieure » ne voit pas non plus sa cote en occasion venir concurrencer celle des modèles « supérieures » du fait d’une quelconque amélioration, fût-elle flagrante. Tout est donc pour le mieux dans le meilleur des mondes au bénéfice des « marketeux » comme du mien et si c’est bien le son produit qui vous intéresse alors je recommande vivement ce type d’amélioration.
Au final l’essentiel pour moi c’est qu’à l’enregistrement le son soit maintenant bien présent sans pour autant empiéter sur la batterie ou les guitares, c’est tout simplement magique ! J’ai même l’impression d’être devenu… un bon bassiste !!!
